La incidencia del cáncer de mama ha aumentado en todo el mundo a niveles sin precedentes en las últimas décadas. Es el principal cáncer en mujeres: una de cada ocho lo padece a lo largo de su vida y es … Sigue leyendo
¿Cómo? ¿Pensábais que Desgranando Ciencia estaba desaparecida en combate? De ninguna manera. Estamos trabajando de manera silenciosa para volver a la carga este año. Ésta ya es la cuarta edición. ¡Parece mentira!
Como las veces anteriores, habrá sorpresas y novedades. Las sorpresas, obviamente, no os las podemos contar. Sí os diremos que habrá dos partes: Desgranando 4 Street, del 17 al 28 de abril; y el evento, Desgranando Ciencia 4, los días 15 y 16 diciembre. ¿Por qué esos meses? Hemos comprobado que la primera parte atrae más público con el buen tiempo dado que incluye actividades en la calle. En cambio, la segunda (que será de nuevo en el Parque de las Ciencias de Granada) funciona mejor justo antes de Navidad. Nos gustaría reventar las tapaderas del sentido en lo que a asistentes se refiere.
Dentro de las novedades queremos destacar dos cuyo objetivo es llegar en esta cuarta edición a un público más variado y amplio todavía. Por eso, en abril llevaremos el espectáculo “Astrobiología 2017, Una Odisea para llegar aquí” a la cárcel de Albolote (Granada). La otra novedad es que las charlas del auditorio del Parque de las Ciencias contarán con interpretación simultánea al lenguaje de signos. Como muestra, un botón; así se dice Desgranando Ciencia en lenguaje de signos:
Como siempre, podéis consultar toda la información que iremos actualizando en nuestra web.
Desgranando Ciencia es posible gracias a una subvención de la Fundación Española para la Ciencia y la Tecnología (FECYT) y algunos patrocinadores privados. Pero no es suficiente para alcanzar el presupuesto total. Por eso os necesitamos. Por eso recurrimos al micromecenazgo una vez más. Si podéis contribuir aquí, bien; cualquier aportación suma por pequeña que sea.
¿No podéis? No problem, pasaos igualmente y desgranad ciencia con nosotros. ¡Os esperamos!
Publicado en Eventos
Tenía anulada la voluntad, no podía pensar. La atracción que sentía era brutal, irrefrenable. Y eso que todos le decían, sus padres incluidos, que su amor era imposible. “¿Pero cómo te vas a liar con una chica de otra especie, una planta nada menos? ¡Una bacteria de tu clase, qué dirá la gente! Eso es ir contra natura”. Pero es que ella no paraba de tirarle los tejos y era como un imán. Se gustaban desde hacía tiempo. [Sigue leyendo]
Publicado en Ciencia e investigación
[Actualización 21/04/2016] Podéis ver todas las charlas y espectáculos de los días 15, 16 y 17 en el auditorio del Parque de las Ciencias aquí:
Este año celebramos la tercera edición de Desgranando Ciencia. Igual que en 2014, este evento de divulgación científica para todos los públicos se divide en dos partes. La primera es lo que denominamos pre-evento y terminó ayer. Si queréis ver todas las actividades que hemos llevado a cabo, podéis leer aquí la magnífica crónica que hizo @bioamara en su blog. Mañana viernes, 15 de abril, comienza la apoteosis final, el evento en sí, Desgranando Ciencia. Me aprovecho aquí de otra magnífica crónica de mi amiga para que veáis en qué va a consistir. Gracias, Rosa.
Ojalá podáis venir. Si lo hacéis, no olvidéis pasar a saludar, ¿de acuerdo? Pero si no podéis desplazaros a Granada, al menos podréis seguir muchas de las actividades por streaming justo aquí:
Publicado en Eventos
Cada curso, a partir de los 6 años, los alumnos del colegio de infantil y primaria Alquería (Granada) deben dar una conferencia ante sus compañeros de clase. Puede ser del asunto que ellos elijan y se trata de que trabajen todas las fases por las que hay que pasar para exponer un tema: búsqueda y selección de información, elaboración de una presentación, memorización del tema, exposición ante un público y aclaración de dudas. No hay limitación de tiempo. El formato de presentación suele ser Power Point en los cursos de primaria; en infantil suelen preparar varias cartulinas.
Algunas de las conferencias que mi hijo Luis dio en cursos pasados fueron “Las motos”, “Fósiles”, “Teseo y el minotauro”, “Algunos animales marinos” y “Algunas enfermedades raras”. Mi hija Paula recuerdo que habló sobre “Las mariposas”, “Las ovejas”, “Los viajes de Gulliver”, “El cerebro”, “La revolución americana” y “El aparato circulatorio”, entre otros temas.
Por supuesto, los padres pueden ayudar pero solo a la hora de orientar a los chavales en la búsqueda y selección de la información. Por ejemplo, se les acompaña a librerías y bibliotecas para conseguir libros sobre el tema. O se navega con ellos por internet para visitar webs relacionadas. En el resto no deberían, y lo digo en condicional porque resulta obvio que algunas conferencias tuvieron influencia parental. En mi caso siempre me involucro de varias formas: en primer lugar, en cuanto se sabe la fecha de su charla ya empiezo a machacar para que trabaje un poco cada día, me convierto en su peor pesadilla y toda mi familia me califica de pesado; en segundo lugar, cuando la presentación está lista, le hago ensayar como a un becario hasta que veo que se lo sabe todo bien, posibles preguntas incluidas. Esto refuerza lo de pesado.
Este año, Luis eligió como tema “Diez cosas que no sabías sobre ciencias”.
– Luis, ¿eso qué significa?
– Papá, quiero hacer 10 experimentos.
– ¿En directo ante toda la clase?
– Sí.
La madre que me parió, pensé. Me pareció buen tema (¿cómo no me lo va a parecer?) aunque inicialmente complicado. Decidí intervenir: juntos seleccionamos 10 experimentos que pueden hacerse de forma rápida, sin necesidad de calentar nada ni aparatos. Él hizo una lista de material y fuimos a comprarlos a supermercados y ferreterías. Por supuesto, ensayamos cada experimento por separado hasta que todos funcionaron correctamente. Los ensayos finales consistieron en hacerlos todos de forma seguida.
El resultado es el que aparece en el vídeo que incluyo más abajo. Lo más difícil fue aprenderse el fundamento de cada uno, algo que se nota al final de cada experimento, se aprecia cómo se para y busca en los recovecos de su “disco duro”. Estoy orgulloso por varios motivos: trabajó duro, pero sobre todo porque aunque dijo que estaba nervioso mantuvo la calma y cuando algún experimento falló, lo repitió y salió bien.
Atentos a la bata de laboratorio.
Publicado en General
[Publicado originalmente en Next Door Publishers – Originally published on Next Door Publishers.]
La divulgación científica es útil y necesaria, creo que nadie lo discute. Ahora bien, yo distingo varias finalidades en la divulgación. Por ejemplo, los blogs de algunos divulgadores deberían ser calificados con el cartelito de “SP” o servicio público, por su labor de denuncia de las pseudociencias y los abusos relacionados con las falsas alegaciones de salud y el etiquetado de productos. Creo que todos nos conocemos en el mundillo y sabéis a qué nombres me estoy refiriendo.
Por lo que a mí respecta, a lo que aspiro es a otro objetivo: mi afán es explicar con palabras inteligibles temas de ciencia a personas que tienen interés en ella pero carecen o tienen pocos conocimientos. Hay muchas personas interesadas que se sienten cohibidas por los palabros que los científicos usamos. Si me lo permitís, quiero contar batallitas científicas. Aquí se nota que soy lo que llaman un investigador “básico” y me gusta investigar por el placer de investigar, no me quita el sueño si el conocimiento que genera mi investigación no se traslada luego a alguna aplicación práctica. Me gusta explicar temas que me emocionan, mayormente de biomedicina, para que el público se dé cuenta de la belleza que hay en muchos experimentos y, así, transmitirle mi misma emoción. Belleza y arte, porque muchos investigadores son verdaderos artistas.
Llevaba mucho tiempo sin escribir en el blog. Simplemente no encontraba nada emocionante que contar. Pero ha ocurrido algo que me gustaría compartir con vosotros. Hace ya algún tiempo publiqué una entrada sobre los trasplantes fecales. Ha sido la entrada con más visitas de todas las que he publicado. Hoy quiero contaros algo relacionado con este tema.
Hace un par de meses recibí una llamada en el laboratorio. Se trataba de un médico que había leído la entrada sobre estos trasplantes. Me contó que su madre llevaba meses con diarreas continuas por Clostridium difficile y que no remitía con ningún tratamiento. Estaba frito por curar a su madre y había indagado por todos sitios, por supuesto también por internet. Fue entonces cuando se topó con mi post.
–Me gustaría ir a verte para hablar un rato– me dijo.
De nada sirvieron las excusas de rigor para zanjar el tema por teléfono: «Yo no soy médico», «estos trasplantes están en fase experimental», «tan solo escribí un texto basándome en artículos científicos sobre el tema…».
–Me parece bien pero me gustaría verte de todas formas– insistió.
–Bueno, pues vente tal día.
Y tal día se presentó. Yo había tratado de hacer mis deberes. Busqué hospitales españoles donde se estuvieran realizando o fueran a comenzar estudios piloto con trasplantes de heces. Di con uno en Madrid. Lo anoté. Imprimí algunos trabajos serios y recientes sobre este tipo de trasplantes. Y preparé también información sobre los probióticos con los que estamos trabajando para ofrecerle la idea de administrárselos a su madre.
Tras una breve conversación poniéndome en antecedentes sobre la enfermedad de la madre, le comenté que yo indagaría en hospitales de España y del extranjero para tratar de que pudieran incorporarla a algún estudio clínico. Tras darle los datos del hospital madrileño que había encontrado, me dijo que ya lo conocía. Lo había intentado sin éxito.
–Bueno, puedo preguntar si aquí en Granada o en el hospital Carlos Haya de Málaga, donde colaboro con el servicio de digestivo, tienen planeado algún estudio– le comenté.
Le pareció una buena idea. La sugerencia de los probióticos la descartó rápidamente: ya le había dado a su madre algunos de los que existen en el mercado sin obtener resultados.
Él se inclinaba por los trasplantes. Deseaba saber cómo se hacían, cuáles eran los detalles técnicos, cosas que yo desconocía.
–Te confieso que no tengo ni idea. Pero me imagino que primero habría que tomar la muestra de una persona sana, sin problemas intestinales– le sugerí.
–¿Y en qué vehículo la pongo y en qué concentración?
–Yo la pondría en PBS o solución salina. Nunca he leído sobre la concentración; lo haría a ojo. Entonces la batiría en un robot de cocina o minipimer.
–¿Y cómo la administrarías?
–Eso se hace con un enema o por sonda nasogástrica, recuerda el post.
Le pasé un artículo de New England Journal of Medicine que daba más detalles.
Tras un rato más, nos despedimos. Se llevó todos los papers que le había preparado, incluso los de los probióticos.
En los días posteriores, pude averiguar que ni en Granada ni en Málaga se iban a realizar estudios para validar los trasplantes fecales. Siempre me remitían al estudio madrileño. La vida siguió: clases, laboratorio, becarios, tesis, familia, Desgranando Ciencia y miles de cosas más. Pero algo así como un mes y medio después, recibí una llamada:
–Soy Fulano– me dijo.
–¿Fulano…?
–Soy el médico que fue a verte para hablar de los trasplantes fecales.
–Ya caigo. Hola, ¿qué tal va tu madre?
–Pues para eso llamo. Quería darte la gracias.
–¿Por?
–Luis, está curada. Remisión total. Le han hecho análisis. Ya no tiene diarrea ni infección.
–¡Coño! Me dejas de piedra. Cuando te marchaste me quedé con una sensación rara, un pálpito [atención, amigos científicos, permitidme esta licencia], sabía que lo ibas a intentar.
–Ya ves, no me rindo.
–Supongo que lo hiciste en tu casa…
–Claro, batí la muestra en solución salina hasta la consistencia que me pareció razonable y se la administré por sonda gracias a una bomba que me traje prestada de mi hospital.
–¿Y cómo reaccionó tu madre?
–Ah, no, quita, no le dije lo que era, claro.
–¿Y quién fue el donante?
–No preguntes.
–No pregunto, vale. Bueno, no bajes la guardia por si recae y tenme informado.
No sé vosotros pero la verdad es que yo habría hecho lo mismo, habría movido cielo y tierra, me habría agarrado a un clavo ardiendo como una entrada en un blog. Por intentar que no quede, no hay nada que perder. Desde un punto de vista científico, o estadístico, se trata de un solo caso, n=1 como dicen, y no tiene validez. Pero a mí me ha dejado muy contento, para mí claro que la tiene.
Hacía mucho que no escribía en el blog. Simplemente no encontraba nada emocionante que contar. Pero esto me lo ha parecido.
-o-
It has been a long time since my last post. I simply did not find anything exciting to write about. But something happened and I would like to share it with you. A while ago I posted about fecal transplants; you may read the post here. It has been my most visited post ever. Today I wish to tell you something related to this matter.
A couple of months back I received a phone call in the lab. It was an MD who had read the post mentioned earlier about fecal transplants. He told me that his mother had been suffering diarrhea due to Clostridium difficile for months, and that she did not cure with any treatment. He was eager to find a treatment for his mother and had investigated everywhere, also in the internet, of course. It was then when he bumped into my post.
– “I´d like to see you and talk for a while”.
The typical excuses that I gave him to try and keep him from coming over were useless: “I am not a doctor”, “fecal transplantation is still experimental”, “I just wrote a text based on a few scientific papers…”.
– “That’s alright, but I´d love to see you anyway”.
– “Okay then, come such day”.
And such day he dropped by. I had tried to do my homework in the meantime. I searched hospitals in Spain where pilot studies involving this kind of transplantation were about to start or currently in progress. I found one in Madrid. I jotted it down. I printed a few reliable and recent papers about the matter. And finally I prepared information regarding the probiotic bacterial strains we are working with just to tempt him with the idea of offering them to his mother. You may read this info here.
After a brief update about his mother condition, I replied that I would try to find domestic or foreign hospitals so she would be enroled into a clinical trial. Then I told him about the hospital in Madrid, but he already knew it. He had tried himself with no success.
– “Well, I may ask whether there is any such trial planned here in Granada or Carlos Haya Hospital in Málaga, with which I collaborate”.
This seemed a good idea to him. As was the one about the probiotics, but he discarded the latter: he had already tried and given probiotic bacteria to his mother, again unsuccesfully.
He just wanted to know about the transplantations. How they were carried out, the technical details. Stuff that I did not know.
– “I admit that I got no clue. But I guess that the first thing to do is take a fecal sample from a healthy donor, without intestinal symptoms”.
– “And where should I place the sample, and in what concentration?”
– “I´d place it in PBS or saline solution. I have never read about the concentration; I´d do it intuitively. Later on I´d make a puree with a food processor”.
– “And how would you give it to her?”
– “That´s done by using an enema or a nasoenteric feeding tube, remember the post”.
I handled him a paper published in The New England Journal of Medicine which provided more details, and a while later we said goodbye. He took all the papers that I had printed for him, even those related to the probiotics.
Days later I found out that no clinical trials were planned in Granada or Málaga to validate fecal transplantation therapy. Doctors always referred me to the trial in Madrid. Life went on. Lecturing, lab, research fellows, Ph. D. thesis, family, Desgranando Ciencia and tons of things later, around a month and a half later, I received a phone call:
– “This is so-and-so calling”.
– “So-and-so…”.
– “I am the MD that went to see you to know about the fecal transplants”.
– “Right. Hi, how’s your mother?”
– “That’s why I’m calling. I wished to thank you”.
– “What for?”
– “Luis, she’s cured! Total remision. She’s been tested. She does no longer have diarrhea or infection”.
– “Shit! I’m stunned. I had a weird feeling by the time you left, a hunch. I knew you were going to give it a try”.
– “Sure, I don´t give up”.
– “I take it you did it at home…”.
– “Yes, I whisked the sample in saline solution until I got the consistency that I thought it was most adequate, and then I gave it to her through a feeding tube by using a pump that I took from the hospital”.
– “How did she react?”.
– “What, no, no way, I did not tell her what it was, of course”.
– “And who was the donor?”
– “Don’t ask”.
– “I don’t ask, okay. Well then, don’t relax the guard just in case she relapses, and keep me posted”.
I do not know what you would have done, but the truth is that I would have done exactly the same, I would have done the impossible, I would have grasped at straws, straws like a blog post. There was nothing to lose. From a scientific or statistical point of view, this is one case only, n=1 as we scientists say, and it is not convincing. But it has made me very happy. To me it is definitely convincing.
It’s been a long time since my last post. I simply did not find anything exciting to write about. But what I just told you seemed exciting to me.
Publicado en Ciencia e investigación
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